C’est une maladie de l’hémoglobine. L’hémoglobine se trouve dans les globules  rouges qui circulent dans le sang. Chez les patients drépanocytaires, cette hémoglobine est différente de l’hémoglobine habituelle. Elle rend les globules rouges du sang plus fragiles, ils sont détruits plus vite, ce qui provoque anémie et fatigue et doivent être renouvelés plus vite par le corps.

Parfois ces globules se déforment. Ils peuvent alors boucher les vaisseaux sanguins, l’oxygène n’arrive plus correctement et cela provoque des douleurs.

La drépanocytose est une maladie familiale. Elle vient de l’hérédité de nos parents qui, eux-mêmes, la tiennent de leurs parents et ainsi de suite.

Le mot génétique vient du mot « gène » qui désigne ce qui, dans notre corps, véhicule l’hérédité des parents aux enfants. Cette hérédité nous fait comme nous sommes, nous donne la couleur de nos yeux, de notre peau, les joues de notre mère, le menton de notre père… et parfois des maladies. La drépanocytose est une maladie génétique. Si une personne est malade, cela signifie que son père et sa mère lui ont tous les deux transmis un gène porteur de la drépanocytose.

Ce n’est pas une maladie contagieuse, elle ne s’attrape pas, on naît avec. Elle est là dès la conception avec les autres caractères héréditaires que nous ont transmis nos parents. Jamais vous n’attraperez une drépanocytose en vivant avec une personne qui a cette maladie.

D’où vient la drépanocytose ?

C’est une maladie qui existe depuis des milliers d’années dans les pays du Sud. Nos ancêtres l’ont rencontrée bien avant nous, mais peu de personnes avaient suffisamment de savoir pour la reconnaître. Aujourd’hui qu’elle est mieux connue de la population en général, certaines personnes pensent, à tort, que c’est une nouvelle maladie